秀秀是来自某偏远山村的中学生,为了给哥哥顺子换亲,不得不辍学。菊凤父母曾以烧窑为生,后因塌窑双双去世。为了给弟弟大昌娶上一房满意的媳妇,菊凤放弃了与小学教师国强的感情,决定与秀秀家换亲。菊凤很快地和顺子结婚了。但是善良的大昌却让秀秀重返学校,而他则支起了新窑,决定把父母的手艺继承下去。婚后菊凤生了个女儿,并丧失了生育能力。一心想着传宗接代的顺子毫不留情地提出与菊凤离婚,伤心的菊凤独自带着女儿回到村里……窑厂在大昌的努力下有了很大发展,他定期寄钱给秀秀,资助她的大学学业顺利完成。一次秀秀因车祸住院,大昌立刻赶到省城去看望她。在大昌的细心照顾和体贴下,秀秀很快康复也因此对大昌的依恋与爱慕之心渐浓。大学毕业,秀秀没有留在省城,而是回到了家乡、回到了她深爱的大昌身边…